备受瞩目的中国访问学者章莹颖在美遇害案迎来最终审判。据美国媒体《The News-Gazette》消息，当地时间7月18日，美国伊利诺伊州皮奥里亚联邦法院12名陪审团成员作出最后裁决——判处被告布伦特·克里斯滕森终身监禁。
此前一天，章莹颖案检辩双方结束量刑阶段的结案陈词，检察官对辩方结案陈词进行反驳陈词后，案件再次交到陪审团手中。在经过近3小时的闭门讨论后，陪审团仍未就量刑判决达成一致意见，法庭宣布休庭。
《The News-Gazette》说，12名陪审团成员用了八个多小时的时间完成讨论，没有就被告手克里斯滕森死刑获得统一意见。根据美国联邦法律，克里斯滕森被判处终身监禁，不得保释。此前，章家人律师王志东称，陪审团商讨的结论有三种可能性，第一：12名陪审员均同意判处死刑;第二：12人均同意判处终身监禁;第三：没有达成一致意见，也就是说，只要有一名陪审员不同意死刑，他最终都将被判终身监禁。
从7月8日进入量刑阶段以来，35名证人依次出庭作证。检方和辩方律师通过各种证人和证词力图说服陪审团被告是否应当被判处死刑。
控方为了让陪审团相信克里斯滕森必须被判死刑，强调“重判”的原因包括：犯罪“经过大量规划和预谋”，同时，以“特别残忍、令人发指的方式”犯下了罪行，而且克里斯滕森至今缺乏悔意，没有透露章莹颖遗体所在，对受害者家人影响巨大。
而辩方则提供了一系列“减轻因素”的内容，通过各种证人和证词，将被告描述为一个聪明而有礼貌的年轻孩子，正在努力应对抑郁、焦虑、睡眠问题，以及酗酒等。
两年前的6月9日，刚到美国两个多月的中国访问学者章莹颖，在伊利诺伊大学香槟分校附近上了一辆黑色轿车，至今音讯全无。随后，美国警方逮捕了嫌犯克里斯滕森，并开始了长达两年多的调查和审判过程。
2017年10月3日，联邦大陪审团对犯罪嫌疑人追加起诉罪名，正式决定以“绑架致死罪”起诉犯罪嫌疑人克里斯滕森。同年10月11日，章莹颖案再开庭，但嫌犯拒不认罪，克里斯滕森的辩护律师又提出多项理由，将原本定在2018年2月27日的审判日期，延迟到2018年10月，再延迟到2019年4月.
2019年6月24日，美国伊利诺伊州中部地区联邦法院陪审团裁定，布伦特·克里斯滕森2017年绑架和谋杀中国访问学者章莹颖的罪名成立。根据裁定，克里斯滕森面临三项指控：将章莹颖绑架致死;向美国联邦调查局谎称章莹颖失踪那天他不在现场，而是在打游戏和睡觉;向联邦调查局撒谎，称自己当天的确用车载过一名亚洲女性，但是不久就让她下车了。按照法院安排，此案暂时休庭，将于7月8日进入量刑阶段。克里斯滕森将面临终身监禁或者死刑判决。
中国外交部发言人耿爽此前在例行记者会上表示，中方一直密切关注章莹颖案进展，也注意到最新庭审情况。中方要求美司法部门依法公正审理此案，将凶手绳之以法，使正义得到伸张。中国驻芝加哥总领馆将继续为章莹颖的家属在美处理相关事务提供协助。
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